Moller, Stephanie, Arthur S. Alderson, and François Nielse, "Changing Patterns of Income Inequality in U.S. Counties, 1970–2000", (2009)

Moller, Stephanie, Arthur S. Alderson, and François Nielse, 2009, "Changing Patterns of Income Inequality in U.S. Counties, 1970-2000", American Journal of Sociology, 114(4): 1037-1101.

The upswing in economic inequality that has affected a number of advanced industrial societies in the late 20th century has been particularly conspicuous in the United States. The authors explore its causes using data on the distribution of family income in 3,098 U.S. counties in 1970, 1980, 1990, and 2000. The authors build a model of within-county income inequality that assumes that distribution processes involving labor market and sociodemographic variables operate primarily at the county level and those involving the political and institutional context operate primarily at the state level. Multilevel methods are used to distinguish county cross-sectional, state cross-sectional, and longitudinal effects on inequality. The authors find that, when features of the state-level institutional and political context are associated with inequality, these effects are larger longitudinally than cross-sectionally. A range of other factors, including economic development, labor force changes, shifts in the racial/ethnic and gender composition of the labor force, educational expansion, and urbanization are found to have comparatively large effects, both longitudinally and cross-sectionally.

1970、1980、1990、2000年のセンサスデータを用いて、アメリカの3098の郡の世帯所得の不平等を分析。
使用したモデルは3レベルのマルチレベル分析。

不平等を説明する要因を、（1）経済発展と労働市場トレンド、（2）社会人口動態的トレンド、（3）制度的・政治的コンテクスト時系列の変化に整理し、すごくたくさんの変数を分析に投入。

分析の結果によると、

• 郡の間の不平等の違いを説明する主な要因は、経済発展、人口動態、政治的制度的変数
• 時系列の不平等の変化を説明する主な要因は、経済発展、人口密度の増加、製造業セクターの規模、所得中央値

結局、人口動態的要因（人種構成や人口密度）や、社会経済的要因（製造業セクターの規模など）が不平等のパターンに大きな影響を及ぼしている。
そして、それよりも弱いながらも、労働組合や福祉施策などの制度的要因も影響を与えている。ただし、制度は、人口動態的変化や社会経済的変化に対応すべく変化しているし、こういった複雑な要因を読み解くことが、不平等の研究にとっては不可欠だと思う。